प्रारंभिक सौरमंडल में जीवन के लिए व्यापक तत्व मौजूद थे

क्षुद्रग्रह बेन्नू एक प्राचीन कार्बनयुक्त क्षुद्रग्रह है जिसमें सौर मंडल के जन्म से ही चट्टानें और धूल मौजूद है। ऐसा माना जाता था कि अंतरिक्ष में सीधे एकत्र किए गए क्षुद्रग्रह बेन्नू के नमूने का अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालेगा कि ग्रह कैसे बने और पृथ्वी पर जीवन कैसे शुरू हुआ। नासा का पहला क्षुद्रग्रह नमूना वापसी मिशन ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स 2016 में पृथ्वी के निकट क्षुद्रग्रह बेन्नू के लिए लॉन्च किया गया था। इसने 24 सितंबर 2023 को नमूना कैप्सूल पृथ्वी पर पहुँचाया। लौटे नमूने का गहन अध्ययन अब पूरा हो चुका है, और परिणाम 29 जनवरी 2025 को प्रकाशित किए गए। लौटे नमूने में बड़ी मात्रा में अमोनिया और नाइट्रोजन युक्त घुलनशील कार्बनिक पदार्थ हैं जो पृथ्वी पर जीवन के लिए महत्वपूर्ण हैं। नमूने में पाए गए मुख्य कार्बनिक यौगिक अमीनो एसिड (पृथ्वी पर जीवित प्रणालियों में पाए जाने वाले 14 में से 20 सहित), एमाइन, फॉर्मेल्डिहाइड, कार्बोक्जिलिक एसिड, पॉलीसाइक्लिक एरोमैटिक हाइड्रोकार्बन और एन-हेट्रोसाइकिल (पृथ्वी पर डीएनए और आरएनए में पाए जाने वाले सभी पांच न्यूक्लियोबेस सहित) हैं। इसके अलावा, नमूने में नमकीन पानी के वाष्पीकरण के कारण बने नमक के खनिज भी थे जो क्षुद्रग्रह बेन्नू के मूल शरीर में पहले से मौजूद थे, यह सुझाव देते हुए कि प्रारंभिक इतिहास में खारे पानी ने नमूने में पाए गए अणुओं के बीच रासायनिक बातचीत के लिए एक माध्यम के रूप में काम किया हो सकता है। क्षुद्रग्रह बेन्नू से सीधे अंतरिक्ष में एकत्र किए गए और संदूषण-नियंत्रण उपायों के तहत अध्ययन किए गए प्राचीन नमूने में जीवन के लिए निर्माण ब्लॉकों और नमक खनिजों का पता लगाना इस विचार को बल देता है कि जीवन के उद्भव के अग्रदूत प्रारंभिक सौर मंडल में व्यापक थे। इसलिए, अन्य ग्रहों या उनके प्राकृतिक उपग्रहों पर जीवन के उभरने की कुछ संभावना है। क्षुद्रग्रह बेन्नू की स्थितियां भी पृथ्वी के प्रारंभिक इतिहास का प्रतिनिधित्व करती हैं। यह पृथ्वी पर जीवन के उद्भव से पहले सौरमंडल में मौजूद तत्वों के बारे में जानकारी देता है।   

क्षुद्रग्रह बेन्नू पृथ्वी की कक्षा के निकट स्थित एक क्षुद्रग्रह है, जिसके बारे में माना जाता है कि इसका निर्माण सौर मंडल के इतिहास के प्रारंभिक चरण में लगभग 4.5 बिलियन वर्ष पहले हुआ था। यह एक बी-प्रकार का कार्बनयुक्त क्षुद्रग्रह है, जिसमें सौर मंडल के जन्म से ही चट्टानें और धूल मौजूद है। ऐसा माना जाता है कि बेन्नू में ऐसे पदार्थ भी हो सकते हैं जिनमें ऐसे अणु होते हैं जो पृथ्वी पर जीवन के निर्माण के समय मौजूद थे। माना जाता है कि कार्बनिक पदार्थों से भरपूर क्षुद्रग्रहों ने पृथ्वी पर जीवन को उत्प्रेरित करने में भूमिका निभाई है। क्षुद्रग्रह बेन्नू से लाए गए नमूनों के अध्ययन से यह पता चलने की उम्मीद थी कि ग्रह कैसे बने और जीवन कैसे शुरू हुआ। नासा के ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स मिशन का लक्ष्य यही था।   

क्षुद्रग्रह नमूना वापसी मिशन ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स (उत्पत्ति, वर्णक्रमीय व्याख्या, संसाधन पहचान और सुरक्षा - रेगोलिथ एक्सप्लोरर) को 8 सितंबर 2016 को पृथ्वी के निकट क्षुद्रग्रह बेन्नू पर लॉन्च किया गया था। इसने 20 अक्टूबर 2020 को क्षुद्रग्रह की सतह से चट्टानों और धूल का एक नमूना एकत्र किया और 10 मई 2021 को पृथ्वी पर अपनी वापसी की यात्रा शुरू की। अपनी वापसी यात्रा में ढाई साल की यात्रा करते हुए, 24 सितंबर 2023 को, इसने क्षुद्रग्रह बेन्नू से एकत्र चट्टानों और धूल के नमूने वाले कैप्सूल को पृथ्वी के वायुमंडल में छोड़ा और ओएसआईआरआईएस-एपेक्स मिशन के रूप में पृथ्वी के निकट एक अन्य क्षुद्रग्रह एपोफिस की ओर अपनी यात्रा जारी रखी।  

क्षुद्रग्रह बेन्नू से एकत्रित लगभग 250 ग्राम वजन के चट्टानों और धूल के नमूने युक्त कैप्सूल उसी दिन रविवार 24 सितंबर 2023 को अमेरिका में साल्ट लेक सिटी के पास यूटा स्थल पर सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर उतरा। लौटे नमूने का अब गहराई से अध्ययन किया गया है, और परिणाम 29 जनवरी 2025 को प्रकाशित किए गए थे।  

एक शोध दल द्वारा लौटाए गए नमूने के विश्लेषण से बड़ी मात्रा में अमोनिया और नाइट्रोजन युक्त घुलनशील कार्बनिक पदार्थ मौजूद होने का पता चला, जो पृथ्वी पर जीवन के लिए महत्वपूर्ण हैं। नमूने में पाए गए कार्बनिक यौगिक अमीनो एसिड (पृथ्वी पर रहने वाले सिस्टम में पाए जाने वाले 14 में से 20 सहित), एमाइन, फॉर्मलाडेहाइड, कार्बोक्जिलिक एसिड, पॉलीसाइक्लिक एरोमैटिक हाइड्रोकार्बन और एन-हेट्रोसाइकल्स (पृथ्वी पर डीएनए और आरएनए में पाए जाने वाले सभी पांच न्यूक्लियोबेस सहित, जिनका उपयोग संतानों को आनुवंशिक जानकारी संग्रहीत करने और संचारित करने के लिए किया जाता है) हैं। नमूने में अमोनिया की उच्च प्रचुरता महत्वपूर्ण है क्योंकि अमोनिया सही परिस्थितियों में फॉर्मलाडेहाइड के साथ प्रतिक्रिया करके अमीनो एसिड बना सकता है। दिलचस्प बात यह है कि बेन्नू के नमूने में चिरैलिटी वाले अमीनो एसिड बाएं और दाएं दोनों संस्करणों के रेसिमिक या बराबर मिश्रण हैं। पृथ्वी पर, जीवित प्रणालियों में विशेष रूप से बाएं हाथ का संस्करण होता है। शायद, प्रारंभिक पृथ्वी पर अमीनो एसिड रेसिमिक मिश्रण थे और पृथ्वी पर जीवन की बाएं हाथ की चिरैलिटी किसी अज्ञात कारण से बाद में विकसित हुई।   

इसके अलावा, अन्य शोध दल ने नमूने में नमक के खनिज पाए जिनमें सोडियम युक्त फॉस्फेट और सोडियम युक्त कार्बोनेट, सल्फेट, क्लोराइड और फ्लोराइड शामिल थे। ये लवण क्षुद्रग्रह बेन्नू के मूल पिंड में प्रारंभिक रूप से मौजूद नमकीन पानी के वाष्पीकरण के कारण बने थे। प्रारंभिक इतिहास में खारे पानी ने नमूने में पाए गए अणुओं के बीच रासायनिक संपर्क के लिए एक उपयुक्त माध्यम के रूप में काम किया हो सकता है। 

उल्कापिंडों में कार्बनिक पदार्थ और खनिज लवण पहले भी पाए गए हैं, लेकिन पृथ्वी के वायुमंडल के संपर्क में आने से व्याख्या जटिल हो जाती है, क्योंकि पृथ्वी के वातावरण में प्रवेश करते ही वे आसानी से नष्ट हो जाते हैं या बदल जाते हैं।  

अंतरिक्ष में सीधे क्षुद्रग्रह बेन्नू से एकत्र किए गए और संदूषण-नियंत्रण उपायों के तहत अध्ययन किए गए प्राचीन नमूने में जीवन और वाष्पीकरण (नमकीन पानी के वाष्पीकरण के बाद बनने वाले नमक खनिज) के निर्माण खंडों का पता लगाना नया है। यह इस विचार को पुष्ट करता है कि जीवन के उद्भव के अग्रदूत प्रारंभिक सौर मंडल में व्यापक थे। इसलिए, अन्य ग्रहों या उनके प्राकृतिक उपग्रहों पर जीवन के उभरने की कुछ संभावना है। क्षुद्रग्रह बेन्नू की स्थितियाँ पृथ्वी के प्रारंभिक इतिहास का भी प्रतिनिधित्व करती हैं। यह पृथ्वी पर जीवन के उद्भव से पहले सौर मंडल में मौजूद अवयवों के बारे में एक विचार देता है।  

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सन्दर्भ:  

1. ग्लेविन, डीपी, एट अल. 2025. क्षुद्रग्रह (101955) बेन्नू के नमूनों में प्रचुर मात्रा में अमोनिया और नाइट्रोजन युक्त घुलनशील कार्बनिक पदार्थ। नैट एस्ट्रोन. प्रकाशित: 29 जनवरी 2025. डीओआई: https://doi.org/10.1038/s41550-024-02472-9 

2. मैककॉय, टी.जे., एट अल. 2025. बेन्नू नमूनों में दर्ज प्राचीन ब्राइन से वाष्पीकरण अनुक्रम। प्रकृति 637, 1072–1077. प्रकाशित: 29 जनवरी 2025. DOI: https://doi.org/10.1038/s41586-024-08495-6 

3. नासा। समाचार – नासा के क्षुद्रग्रह बेन्नू नमूने से जीवन के तत्वों का मिश्रण पता चला। 29 जनवरी 2025 को पोस्ट किया गया। यहाँ उपलब्ध है  https://www.nasa.gov/news-release/nasas-asteroid-bennu-sample-reveals-mix-of-lifes-ingredients/  

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