पिछले 500 करोड़ वर्षों में, पृथ्वी पर जीवन रूपों के सामूहिक विलुप्त होने की कम से कम पाँच घटनाएँ घटी हैं, जिनमें मौजूद प्रजातियों में से तीन-चौथाई से अधिक प्रजातियाँ विलुप्त हो गईं। इस प्रकार का अंतिम बड़े पैमाने पर जीवन विलुप्त होना लगभग 65 करोड़ वर्ष पूर्व क्रेटेशियस काल में एक क्षुद्रग्रह के टकराने के कारण हुआ था। इसके परिणामस्वरूप उत्पन्न परिस्थितियों ने डायनासोरों को पृथ्वी से विलुप्त कर दिया ।
पृथ्वी के निकट से गुजरने वाली वस्तुएं (एनईओ) जैसे क्षुद्रग्रह और धूमकेतु, यानी वे वस्तुएं जो पृथ्वी की कक्षा के करीब से गुजरती हैं , संभावित रूप से खतरनाक होती हैं। ग्रहीय सुरक्षा का उद्देश्य एनईओ से होने वाले प्रभाव के खतरों का पता लगाना और उन्हें कम करना है। किसी क्षुद्रग्रह को पृथ्वी से दूर मोड़ना इसका एक तरीका है।
डबल एस्टेरॉयड रीडायरेक्शन टेस्ट (DART) अंतरिक्ष में किसी क्षुद्रग्रह की गति को गतिज प्रभाव के माध्यम से बदलने के लिए समर्पित पहला मिशन था । यह गतिज प्रभावक तकनीक का प्रदर्शन था, जिसमें किसी क्षुद्रग्रह पर प्रभाव डालकर उसकी गति और पथ को समायोजित किया जाता है।
डार्ट का लक्ष्य द्विआधारी क्षुद्रग्रह प्रणाली थी जिसमें बड़ा क्षुद्रग्रह डिडिमोस और छोटा क्षुद्रग्रह डिमोर्फोस शामिल थे, जो बड़े क्षुद्रग्रह की परिक्रमा करता है । यह पहले ग्रहीय रक्षा प्रयोग के लिए उपयुक्त उम्मीदवार था, हालांकि यह पृथ्वी से टकराने के पथ पर नहीं है और इससे कोई वास्तविक खतरा नहीं है।
DART अंतरिक्ष यान ने 26 सितंबर 2022 को क्षुद्रग्रह डिमोर्फोस को प्रभावित किया। इससे पता चला कि एक गतिज प्रभावक पृथ्वी के साथ टकराव के रास्ते पर एक खतरनाक क्षुद्रग्रह को दूर कर सकता है।
19 मार्च 2024 को प्रकाशित एक अध्ययन में बताया गया है कि इस टक्कर से डिमोर्फोस की कक्षा और आकृति दोनों में परिवर्तन आया है। इसकी कक्षा अब वृत्ताकार नहीं रही और परिक्रमा अवधि 33 मिनट 15 सेकंड कम हो गई है। इसकी आकृति अपेक्षाकृत सममित "चपटे गोलाकार" से बदलकर एक आयताकार तरबूज के समान "त्रिअक्षीय दीर्घवृत्ताकार" हो गई है।
अनुसंधान टीम ने क्षुद्रग्रह पर प्रभाव के बाद के प्रभावों को जानने के लिए अपने कंप्यूटर मॉडल में तीन डेटा स्रोतों का उपयोग किया।
- DART अंतरिक्ष यान द्वारा ली गई छवियाँ: अंतरिक्ष यान द्वारा क्षुद्रग्रह के पास पहुँचते ही ली गई छवियाँ और उन्हें वापस पृथ्वी पर भेज दिया गया नासा का डीप स्पेस नेटवर्क (डीएसएन)। इन छवियों ने डिडिमोस और डिमोर्फोस के बीच के अंतर का क्लोज़-अप माप प्रदान किया, जबकि प्रभाव से ठीक पहले दोनों क्षुद्रग्रहों के आयामों का भी अनुमान लगाया।
- रडार अवलोकन: डीएसएन का गोल्डस्टोन सोलर सिस्टम रडार बाउंस हो गया रेडियो प्रभाव के बाद डिडिमोस के सापेक्ष डिमोर्फोस की स्थिति और वेग को सटीक रूप से मापने के लिए दोनों क्षुद्रग्रहों से तरंगें निकलती हैं।
- डेटा का तीसरा स्रोत दुनिया भर में जमीनी दूरबीनों द्वारा प्रदान किया गया था, जिसने दोनों क्षुद्रग्रहों के "प्रकाश वक्र" को मापा, या समय के साथ क्षुद्रग्रहों की सतहों से परावर्तित होने वाली सूर्य की रोशनी कैसे बदल गई। प्रभाव से पहले और बाद के प्रकाश वक्रों की तुलना करके, शोधकर्ता यह जान सकते हैं कि DART ने डिमोर्फोस की गति को कैसे बदल दिया।
जैसे ही डिमोर्फोस कक्षा में घूमता है, यह समय-समय पर डिडिमोस के सामने और फिर उसके पीछे से गुजरता है। इन तथाकथित "आपसी घटनाओं" में, एक क्षुद्रग्रह दूसरे पर छाया डाल सकता है, या पृथ्वी से हमारे दृश्य को अवरुद्ध कर सकता है। किसी भी स्थिति में, एक अस्थायी डिमिंग - प्रकाश वक्र में गिरावट - दूरबीनों द्वारा दर्ज की जाएगी।
अनुसंधान टीम ने कक्षा के आकार का पता लगाने और क्षुद्रग्रह के आकार का पता लगाने के लिए प्रकाश-वक्र डिप्स की इस सटीक श्रृंखला के समय का उपयोग किया। टीम ने पाया कि डिमोर्फोस की कक्षा अब थोड़ी लम्बी या विलक्षण है।
शोधकर्ताओं ने डिमोर्फोस की कक्षीय अवधि में आए बदलाव की भी गणना की। टक्कर के तुरंत बाद, DART तकनीक से दोनों क्षुद्रग्रहों के बीच की औसत दूरी कम हो गई, जिससे डिमोर्फोस की कक्षीय अवधि 32 मिनट और 42 सेकंड घटकर 11 घंटे, 22 मिनट और 37 सेकंड हो गई। अगले कुछ हफ्तों में, डिमोर्फोस द्वारा अंतरिक्ष में अधिक चट्टानी पदार्थ खोने के कारण , इसकी कक्षीय अवधि लगातार कम होती गई और अंततः 11 घंटे, 22 मिनट और 3 सेकंड प्रति कक्षा पर स्थिर हो गई – जो टक्कर से पहले के समय से 33 मिनट और 15 सेकंड कम है।
डिमोर्फोस की अब डिडिमोस से औसत कक्षीय दूरी लगभग 3,780 फीट (1,152 मीटर) है - प्रभाव से पहले की तुलना में लगभग 120 फीट (37 मीटर)।
ईएसए का आगामी हेरा मिशन (2024 में लॉन्च किया जाएगा) एक विस्तृत सर्वेक्षण करने के लिए बाइनरी क्षुद्रग्रह प्रणाली की यात्रा करेगा और पुष्टि करेगा कि कैसे DART ने डिमोर्फोस को फिर से आकार दिया।
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सन्दर्भ:
- नासा. समाचार - नासा अध्ययन: डार्ट प्रभाव के बाद क्षुद्रग्रह की कक्षा, आकार बदल गया। 19 मार्च 2024 को पोस्ट किया गया। यहां उपलब्ध है https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-study-asteroids-orbit-shape-changed-after-dart-impact
- नायडू एसपी, एट अल 2024. डार्ट प्रभाव के बाद क्षुद्रग्रह डिमोर्फोस का कक्षीय और भौतिक लक्षण वर्णन। द प्लैनेटरी साइंस जर्नल, खंड 5, संख्या 3। 19 मार्च 2024 को प्रकाशित। डीओआई: https://doi.org/10.3847/PSJ/ad26e7
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