जुलाई 2026 में वॉयजर 2 पर किए गए "बिग बैंग" ऊर्जा प्रबंधन प्रक्रिया ने तीन वैज्ञानिक उपकरणों (मैग्नेटोमीटर, प्लाज्मा वेव सबसिस्टम और कॉस्मिक रे सबसिस्टम) के परिचालन जीवन को कम से कम एक अतिरिक्त वर्ष के लिए बढ़ा दिया है। नासा ने 4 अगस्त 2026 को एक अपडेट में इस प्रक्रिया की सफलता की जानकारी दी।    

नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी की तकनीकी टीम ने सफलतापूर्वक एक ऊर्जा-बचत प्रक्रिया को अंजाम दिया है, जिससे वॉयजर 2 अंतरिक्ष यान के कार्यशील जीवन को बढ़ा दिया गया है, जो अपने जनरेटर से कम ऊर्जा पर चल रहा है।

इस प्रक्रिया (जिसे एक साथ कई उपकरणों की अदला-बदली के कारण 'बिग बैंग' नाम दिया गया) में दो समर्पित हीटर और एक डिजिटल टेप रिकॉर्डर को बंद करना और कम शक्ति वाले वैकल्पिक हीटरों और एक अन्य ताप उत्पन्न करने वाले उपकरण को चालू करना शामिल था, ताकि अंतरिक्ष यान को लगभग 2.7 K के अंतरतारकीय अंतरिक्ष में काम करने के लिए पर्याप्त गर्म रखा जा सके। इससे लगभग 10 वाट बिजली की बचत हुई (महत्वपूर्ण प्रणालियों पर कोई प्रतिकूल प्रभाव डाले बिना), जो शेष तीन वैज्ञानिक उपकरणों (मैग्नेटोमीटर, प्लाज्मा वेव सबसिस्टम और कॉस्मिक रे सबसिस्टम) को कम से कम एक अतिरिक्त वर्ष तक चालू रखने के लिए पर्याप्त है। बिजली बचाने की इस प्रक्रिया के बिना, इन उपकरणों को इस वर्ष के अंत तक बंद करना पड़ता। 

वॉयजर अंतरिक्ष यान रेडियोआइसोटोप थर्मोइलेक्ट्रिक जनरेटर (आरटीजी) द्वारा संचालित होते हैं, जो क्षयकारी प्लूटोनियम से निकलने वाली ऊष्मा को विद्युत में परिवर्तित करते हैं। 1977 में प्रक्षेपण के बाद से प्लूटोनियम की घटती आपूर्ति के कारण इन जनरेटरों की प्रति वर्ष 4 वाट बिजली की हानि हो रही है। वर्तमान में अंतरिक्ष यान बहुत कम ऊर्जा भंडार पर चल रहे हैं, जिसके कारण ऊर्जा संरक्षण हेतु गैर-आवश्यक उपकरणों और प्रणालियों को बंद करना आवश्यक हो गया है। 

वॉयजर 2 वर्तमान में पृथ्वी से लगभग 21.37 अरब किलोमीटर दूर अंतरतारकीय अंतरिक्ष में यात्रा कर रहा है। वॉयजर 1 पृथ्वी से लगभग 25.57 अरब किलोमीटर दूर है। ये दोनों ही एकमात्र अंतरिक्ष यान हैं जिन्होंने सूर्य के हेलियोस्फीयर को पार करके अंतरतारकीय अंतरिक्ष में प्रवेश किया है।

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संदर्भ: 

1. नासा के इंजीनियरों ने वॉयजर 2 के वैज्ञानिक मिशन को आगे बढ़ाने में मदद की। 4 अगस्त 2026 को प्रकाशित। उपलब्ध है https://science.nasa.gov/blogs/voyager/2026/08/04/nasa-engineers-help-prolong-voyager-2s-science-mission/
2. नासा। वॉयजर – अंतरतारकीय संदेशवाहक। उपलब्ध है https://science.nasa.gov/mission/voyager/
3. नासा का वॉयजर 2 अंतरतारकीय अंतरिक्ष के निकट हो सकता है। 05 अक्टूबर 2018। उपलब्ध है। https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-voyager-2-could-be-nearing-interstellar-space/

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