कैसे चींटी समाज सक्रिय रूप से बीमारियों के प्रसार को नियंत्रित करने के लिए खुद को पुनर्गठित करता है

एक प्रारंभिक अध्ययन से पता चला है कि किस प्रकार एक पशु समाज बीमारी के प्रसार को कम करने के लिए सक्रिय रूप से स्वयं को पुनर्गठित करता है ।

सामान्यतः, किसी भौगोलिक क्षेत्र में उच्च जनसंख्या घनत्व ही किसी बीमारी के तेजी से फैलने का सबसे बड़ा कारण होता है। जब जनसंख्या घनत्व बढ़ जाता है, तो भीड़भाड़ बढ़ जाती है, जिससे जीवन स्तर में गिरावट आती है। इससे मुख्य रूप से व्यक्तियों के बीच बार-बार और निकट संपर्क के कारण बीमारी के संचरण की दर बढ़ जाती है। ऐसी जनसंख्याएँ वायरस और बैक्टीरिया जैसे संक्रामक कारकों के लिए प्रजनन स्थल बन जाती हैं।

चींटी आबादी

चींटियाँ ऐसे जीव हैं जो लगभग हर जगह, चाहे जंगल हो या रेगिस्तान, पनपती हैं और बड़े समूहों में रहती हैं। चींटियाँ बहुत सामाजिक होती हैं और यह व्यवहार उन्हें उन कीड़ों या जानवरों पर भारी लाभ देता है जो अकेले रहते हैं। चींटियों का झुंड उनकी उम्र और उनके द्वारा किए जाने वाले कार्यों के आधार पर उप-समूहों में संगठित होता है। एक झुंड में मुख्य रूप से तीन प्रकार की चींटियाँ होती हैं - रानी चींटी, मादा चींटियाँ जो मुख्य रूप से श्रमिक होती हैं और नर चींटियाँ। उनका मुख्य लक्ष्य जीवित रहना, बढ़ना और प्रजनन करना है। इसलिए, चींटियों का झुंड के अन्य सदस्यों के साथ मेलजोल उतना आकस्मिक नहीं होता जितना कोई सोच सकता है। रानी चींटी सबसे महत्वपूर्ण होती है क्योंकि केवल वही अंडे दे सकती है और चींटी के झुंड की एकमात्र सदस्य है जो नए सदस्यों को जन्म दे सकती है। 'छोटी' चींटियाँ, जिन्हें 'नर्स' भी कहा जाता है, झुंड के केंद्र में बच्चों की देखभाल करती हैं। जबकि 'बड़ी' चींटियाँ भोजन इकट्ठा करने वाली चींटियों की तरह काम करती हैं और इसी कारण से बड़ी चींटियाँ रोगाणुओं के प्रति अधिक संवेदनशील और असुरक्षित होती हैं। किसी रोगजनक के आक्रमण से बीमारी फैल सकती है और संभवतः पूरी कॉलोनी का अंत हो सकता है।

साइंस पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन से पता चलता है कि जब कोई रोगजनक चींटियों के झुंड में प्रवेश करता है, तो चींटियाँ अपने व्यवहार में बदलाव लाती हैं ताकि अपने झुंड को आने वाली महामारी से बचा सकें। वे अपनी रानी और अपने पूरे बच्चों को बीमारी से बचाती हैं और इसके लिए उन्होंने एक दिलचस्प 'रक्षा तंत्र' विकसित किया है। इस तंत्र का एक महत्वपूर्ण पहलू झुंड के भीतर होने वाला 'सामाजिक संगठन' है। ऑस्ट्रिया के विज्ञान और प्रौद्योगिकी संस्थान और लॉज़ेन विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने एक 'बारकोड' प्रणाली का उपयोग करके इस अध्ययन को अंजाम दिया, ताकि सामान्य परिस्थितियों और बीमारी फैलने की स्थिति में झुंड के भीतर चींटियों की आपसी बातचीत का बारीकी से अध्ययन और विश्लेषण किया जा सके। उन्होंने लगभग 2260 बगीचे की चींटियों पर डिजिटल मार्कर लगाए और इन्फ्रारेड कैमरों ने हर आधे सेकंड में झुंड की छवियाँ लीं। इस विधि से वे प्रत्येक चींटी सदस्य की गति और स्थिति के साथ-साथ झुंड के भीतर उनकी सामाजिक बातचीत का भी अध्ययन और माप कर सके।

चींटियों की रक्षा तंत्र

रोग के प्रसार को शुरू करने के लिए, लगभग 10 प्रतिशत वृद्ध चींटियों या चारा खोजने वाली चींटियों को कवक के बीजाणुओं के संपर्क में लाया गया, जो बहुत तेजी से फैलते हैं। रोगजनक के संपर्क में आने से पहले और बाद में चींटी कॉलोनियों की तुलना की गई। स्पष्ट रूप से, चींटियों ने कवक के बीजाणुओं की उपस्थिति को जल्दी से पहचान लिया और वे समूहों में विभाजित हो गईं तथा एक-दूसरे के साथ अपने संपर्क को बदल दिया। नर्स चींटियाँ केवल नर्स चींटियों के साथ और चारा खोजने वाली चींटियाँ केवल चारा खोजने वाली चींटियों के साथ ही संपर्क में रहीं और उनके बीच का संपर्क कम हो गया। चींटियों की पूरी कॉलोनी ने अपनी प्रतिक्रिया बदल दी, यहाँ तक कि वे चींटियाँ भी जो कवक के बीजाणुओं के संपर्क में नहीं आई थीं। इसे एक निवारक उपाय के रूप में देखा जा सकता है क्योंकि यह रोग के प्रसार के जोखिम को कम करता है। qPCR तकनीक का उपयोग चींटी द्वारा ले जाए गए बीजाणुओं की संख्या को मापने के लिए किया गया, क्योंकि बीजाणु लक्षित DNA अणु को प्रवर्धित करते हैं। कवक के बीजाणुओं की संख्या पर नज़र रखी गई। जब चींटियों ने अपने संपर्क को बदला, तो कवक के बीजाणुओं का पैटर्न भी बदलता रहा, जो रीडिंग में स्पष्ट रूप से दिखाई दिया।

यह देखना दिलचस्प था कि चींटी कॉलोनी अपने 'मूल्यवान सदस्यों' की रक्षा करती है जो योगदान दे सकते हैं - रानी, ​​​​नर्स और युवा कार्यकर्ता - और उनका अस्तित्व अत्यंत महत्वपूर्ण था। विस्तृत उत्तरजीविता प्रयोग से पता चला है कि किसी भी रोगज़नक़ का भार पहले प्रदर्शन के 24 घंटे बाद सीधे बीमारी से मृत्यु और सहसंबंध के उच्च मूल्य के साथ सहसंबद्ध होता है। नर्सों की तुलना में वृद्ध या जंगली चींटियों में मृत्यु दर अधिक थी और सबसे मूल्यवान सदस्य - रानी चींटी - अंत तक जीवित थी।

यह अध्ययन चींटियों के दृष्टिकोण से एक बीमारी की गतिशीलता पर प्रकाश डालता है क्योंकि वे सामूहिक रूप से बीमारी फैलने के संभावित जोखिम को संभालते हैं। इसने स्थापित किया कि किसी बीमारी के प्रसार के दौरान जीवों के बीच सामाजिक संपर्क महत्वपूर्ण है। चींटियों पर शोध हमें उन प्रक्रियाओं को समझने में मार्गदर्शन कर सकता है जो जीवों के अन्य सामाजिक समूहों के लिए प्रासंगिक हो सकती हैं। हमें यह मूल्यांकन करने की आवश्यकता है कि रोग के जोखिम पर क्या प्रभाव पड़ता है और कौन से उपयुक्त नियंत्रण उपाय तैयार किए जा सकते हैं। जनसंख्या-व्यापी गतिशीलता अनिवार्य है जहां प्रतिरक्षा विज्ञान, रोग संचरण और जनसंख्या संरचना जैसे कारकों को ध्यान में रखा जाता है।

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स्रोत (रों)

स्ट्रोएमेयट एन एट अल. 2018. सामाजिक नेटवर्क प्लास्टिसिटी एक सामाजिक कीट में रोग संचरण को कम करती है। साइंस . 362(6417). https://doi.org/10.1126/science.aat4793

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